HD Hyundai mise 10 millions d’euros sur des capteurs et des mains robotiques made in Corée pour révolutionner les chantiers navals

Des capteurs qui donnent des doigts aux robots

Imaginez un robot soudeur qui, au lieu de suivre un programme rigide, sent la pièce métallique sous ses doigts. Pas comme un humain qui palpe avec la peau, mais avec une précision chirurgicale : c’est exactement ce que promettent les capteurs de force et de couple d’Aidin Robotics. Ces petits boîtiers électroniques, pas plus gros qu’un dé à coudre, mesurent en temps réel les micro-vibrations, la pression ou la résistance d’un objet. Résultat ? Le robot ajuste sa force instantanément, comme si vous teniez un œuf sans le casser.

Ces capteurs sont devenus la pièce maîtresse d’une nouvelle génération de robots, appelés à travailler dans des environnements où la moindre erreur coûte des millions. Et c’est précisément pour ça que HD Hyundai Robotics, la filiale robotique du géant coréen HD Hyundai, a décidé d’y investir 13 milliards de wons (environ 10 millions d’euros) dans cette startup sud-coréenne.

Une main robotique sur mesure pour les chantiers navals

Mais HD Hyundai Robotics ne s’arrête pas aux capteurs. L’entreprise et Aidin Robotics ont un deuxième objectif : concevoir une main robotique à cinq doigts, spécialement adaptée aux besoins des chantiers navals. Pourquoi cinq doigts ? Parce que les tâches y sont d’une complexité folle : souder des plaques d’acier épaisses de plusieurs centimètres, poncer des surfaces irrégulières, ou encore manipuler des outils lourds sans abîmer les coques des navires.

Aujourd’hui, ces opérations sont encore largement manuelles, avec des ouvriers exposés à des conditions extrêmes (bruit, chaleur, produits chimiques). Demain, des robots comme ceux-ci pourraient prendre le relais, réduisant les risques et accélérant les délais. Et ce n’est pas tout : les deux entreprises prévoient aussi de développer des solutions pour automatiser le traitement de surface (ponçage, polissage), une autre tâche pénible et répétitive.

Pourquoi cette alliance est un coup de maître

Pour HD Hyundai Robotics, cet investissement n’est pas un simple placement financier. C’est une stratégie offensive pour dominer le marché de la robotique physique – cette branche de la robotique qui ne se contente plus de suivre des trajectoires préprogrammées, mais qui interagit avec le monde réel grâce à des capteurs ultra-précis.

Aidin Robotics, de son côté, apporte une technologie clé : ses capteurs sont miniaturisés, peu coûteux et performants, trois critères essentiels pour une adoption massive dans l’industrie. La startup, fondée en 2019 par un professeur d’université et son ancien étudiant, exporte déjà ses produits dans 10 pays, dont l’Allemagne et le Japon. Avec le soutien de HD Hyundai, elle pourrait bien devenir un acteur incontournable du secteur.

Et demain ?

Les premiers prototypes de mains robotiques et de systèmes de traitement de surface devraient voir le jour d’ici quelques mois. Si les tests sont concluants, HD Hyundai Robotics prévoit d’équiper ses propres robots humanoïdes avec cette technologie, avant d’étendre le concept à d’autres industries lourdes (métallurgie, construction, etc.).

L’enjeu est de taille : réduire les coûts, améliorer la sécurité et gagner en productivité dans des secteurs où la main-d’œuvre humaine reste indispensable… mais de plus en plus chère et difficile à recruter.

Note de Hype-mètre : 4/5 (Alliance stratégique prometteuse, mais les robots humanoïdes en milieu industriel restent encore en phase de test).